2026 wird aus unse­rer Sicht kein Jahr des gro­ßen Auf­bruchs, son­dern eher eines der stra­te­gi­schen Wei­chen­stel­lun­gen. Neue Rah­men­be­din­gun­gen machen ein Nach­den­ken über Inves­ti­tio­nen in Resi­li­enz aktu­el­ler als je zuvor. Ins­be­son­de­re, wenn geo­po­li­ti­sche Unsi­cher­hei­ten und Regu­lie­run­gen zuneh­men. Ehe wir in unse­re Pro­gno­sen für das Jahr 2026 star­ten, schau­en wir kurz zurück: Unse­re 2025-Vor­her­sa­gen zu AI-gestütz­tem Domain-Manage­ment (Domain-Gene­rie­rung, Port­fo­lio-Opti­mie­rung) und Com­pli­ance-Druck (NIS2-Vor­be­rei­tung) haben sich bestä­tigt. Der Markt hat sich wei­ter gut ent­wi­ckelt, die neu­en gTLDs sind um 21% gewach­sen, und ins­be­son­de­re bei Start­ups beliebt.

1. ICANN gTLD-Bewerbungsrunde 2026 dominiert die Agenda

Vom 30. April bis 12. August 2026 öff­net sich nach 14 Jah­ren wie­der das Fens­ter für neue TLDs. In die­ser Run­de erwar­ten wir erst­mals zahl­rei­che Bewer­bun­gen aus dem Block­chain- und Cryp­to-Bereich. Zudem rech­nen wir erneut mit vie­len Bewer­bun­gen für dot­Brands, und auch Bewer­bun­gen für gene­ri­sche und GeoTLDs. Was die geo­gra­fi­sche Ver­tei­lung betrifft, bau­en wir erneut auf ein star­kes euro­päi­sches Inter­es­se an Brand-TLDs (.mar­ke) und GeoTLDs (.stadt, .regi­on), ähn­lich zu den 670+ Anträ­gen aus 2012.

2. Neue gTLDs wachsen gegenüber Legacy-TLDs nachhaltig

Wenn­gleich Lega­cy TLDs wie .com und ccTLDs wie .de und .cn wach­sen, domi­nie­ren mit über 42 Mio. TLDs (2025: +21%) die neu­en TLDs wie .shop, .top und .online die Wachs­tums­ra­ten. Hier erwar­ten wir eine kon­ti­nu­ier­li­che Ent­wick­lung auch für 2026, nicht zuletzt auf­grund der vie­le guten frei­en Domains unter den neu­en TLDs. Die Aus­nah­me ist die ccTLD .ai, die explo­si­ons­ar­tig gewach­sen ist, und von Tech-Start­ups als Haupt-Domain genutzt wird. Für uns ein kla­rer Indi­ka­tor für den Trend zu spe­zi­fi­schen und ein­präg­sa­men Endungen.

3. KI revolutioniert die gesamte Domain-Industrie

Gene­ra­ti­ve KI hat mitt­ler­wei­le in vie­len Berei­chen der Domain­in­dus­trie Ein­zug gehal­ten – sie unter­stützt bei der Namens­fin­dung, hilft bei der Ermitt­lung von Abu­se-Fäl­len und über­nimmt Port­fo­lio-Ana­ly­sen. Die­se Ein­satz­sze­na­ri­en sind nur ein ers­ter Schritt zu mehr Auto­ma­ti­sie­rung, daten­ge­trie­be­nen Ent­schei­dun­gen und Geschäfts­pro­zes­sen, bei denen KI unter­stüt­zen kann.

4. Unruhige Zeiten: Geopolitik und Regulierung

Die geo­po­li­ti­sche Frag­men­tie­rung prägt das Inter­net von heu­te: Han­dels­kon­flik­te, Sank­tio­nen und natio­na­le Inter­net-Sou­ve­rä­ni­tät for­dern Zero-Trust-Archi­tek­tu­ren und kon­trol­lier­ba­re Namens­räu­me. EU-Regu­lie­run­gen (AI Act, NIS2, DORA) ver­schär­fen den Com­pli­ance-Druck und erfor­dern nach­weis­ba­re Kon­trol­le über Infra­struk­tur. Die DNS-Sou­ve­rä­ni­tät wird somit ein ent­schei­den­der KPI: Eige­ne TLDs sichern Namens­räu­me gegen Platt­form-Abhän­gig­kei­ten und staat­li­che Ein­grif­fe. Droht damit ein Para­dig­men­wech­sel von offe­nen Inter­net zu frag­men­tier­ten und indi­vi­du­el­len Ökosystemen?

5. ccTLDs und geoTLDs gewinnen lokal

Über 144 Mio. regis­trier­te ccTLDs (jedes Jahr +3,4%) unter­strei­chen die fort­ge­setz­te Rele­vanz in ihren jewei­li­gen Märk­ten. Unter den ccTLDs bleibt bei­spiels­wei­se .de sta­bil, wäh­rend .ai explo­diert. GeoTLDs wie .ham­burg, .ber­lin und .bay­ern hal­ten sich sta­bil, nicht zuletzt, weil sie regio­na­le Iden­ti­tä­ten stär­ken. Posi­ti­ve Effek­te auf loka­les SEO, Rele­vanz für GEO und ein sym­pa­thi­scher Ver­trau­ens­an­ker machen sie zur ers­ten Wahl für KMUs in der Region.

Fazit

2026 trennt Stra­te­gen von „wei­ter so“, denn natio­na­le und glo­ba­le Ent­wick­lun­gen erfor­dern ein Umden­ken, auch für die IT. Die fort­ge­setz­te Regu­lie­rung erzwingt Sou­ve­rä­ni­tät, für bei­de Hand­lungs­fel­der schafft die gTLD-Bewer­bungs­run­de 2026 neue Optio­nen. Wer jetzt Namens­räu­me, Sicher­heit und Gover­nan­ce zusam­men­denkt, gewinnt lang­fris­tig an Unabhängigkeit.

ICANN öff­net vom 30. April bis 12. August 2026 das Bewer­bungs­fens­ter für neue gene­ri­sche Top-Level-Domains (gTLDs). Damit besteht nach über 13 Jah­ren erst­mal die Gele­gen­heit, eine eige­ne gTLD zu bean­tra­gen. Wir stel­len die zen­tra­len Punk­te rund um die Bewer­bung für eine eige­ne gTLD vor. Denn der Erwerb einer gTLD ist kein ein­fa­cher Domain-Kauf, son­dern ein kom­ple­xes Antrags­ver­fah­ren. Es umfasst hohe Anfor­de­run­gen an Finan­zen, Tech­nik und Betrieb. Wir klä­ren auf, wel­che Vor­ga­ben und Kri­te­ri­en Bewer­ber erfül­len müs­sen, und erläu­tern die mit der Bewer­bung ver­bun­de­nen Auf­ga­ben und Kos­ten. Wir gehen auf die ver­schie­de­nen gTLD-Typen ein – etwa Mar­ken-TLDs (auch dot­Brands genannt), geoTLDs für Regio­nen und Städ­te sowie gene­ri­sche TLDs.

So beantragen Sie eine Top-Level-Domain (gTLD)

Die ICANN öff­net das Bewer­bungs­fens­ter für neue gTLDs am 30. April 2026 für 105 Tage. Nach dem Bewer­bungs­fens­ter im Jahr 2012 besteht damit erst­mals wie­der die Mög­lich­keit, eine eige­ne gTLD zu bean­tra­gen. Das ICANN-Bewer­ber­hand­buch ist die Grund­la­ge für die Bewer­bung und erläu­tert detail­lirt alle Anfor­de­run­gen an Bewerber.

Vor der Bewer­bung ist zunächst die Bewer­bungs­stra­te­gie zu erar­bei­ten, die Zie­le der gTLD und das Betriebs­mo­dell. Für die Bewer­bung selbst sind über 220 Fra­gen zu beant­wor­ten, zusätz­lich zahl­rei­che Nach­wei­se zu erbrin­gen und eine umfang­rei­che Finanz­pla­nung erstel­len. Die­se Antrags­do­ku­men­te kön­nen ab April 2026 bei ICANN digi­tal ein­ge­reicht werden.

Alle eige­gan­ge­nen Bewer­bun­gen wer­den von ICANN in meh­re­ren Pha­sen geprüft. Mit der Zulas­sung der ers­ten gTLDs ist etwa im Herbst/Winter 2027 zu rechnen.

Welche Voraussetzung müssen Bewerber mitbringen?

Neben der Beant­wor­tung der Bewer­bungs­fra­gen sind eini­ge wei­te­re Vor­aus­set­zun­gen zu erfül­len: Bewer­bun­gen sind nur von Unter­neh­men, Orga­ni­sa­tio­nen und Regie­run­gen mög­lich, nicht von Pri­vat­per­so­nen. Es kön­nen auch nicht alle gewünsch­ten gTLDs bean­tragt wer­den, eini­ge sind tech­nisch nicht mög­lich, oder reserviert.

Zusam­men mit der Bewer­bung ist eine Bewer­bungs­ge­bühr über 227.000 US-Dol­lar an ICANN zu ent­rich­ten. Wei­te­re Gebüh­ren kön­nen in Abhän­gig­keit von der bean­trag­ten gTLD-Kate­go­rie anfal­len. Bei dot­Brands, die aus­schließ­lich von dem Mar­ken­in­ha­ber genutzt wer­den, gel­ten Sonderregelungen.

Welche TLD-Arten gibt es?

Anträ­ge sind für meh­re­re gTLD-Kate­go­rien möglich:

• gTLD: Für Unter­neh­men und Orga­ni­sa­tio­nen mit brei­ten Einsatzoptionen.
• brandTLD: Für Unter­neh­men mit Mar­ken­recht zur exklu­si­ven Nutzung.
• geoTLD: Für Städ­te, Kom­mu­nen und Regio­nen zur Stär­kung regio­na­ler Identität.
• ccTLDs: Natio­na­le Län­de­ren­dun­gen auf Basis des ISO 3166-Stan­dard. Die­se kön­nen in der kom­men­den Bewer­bungs­run­de nicht bean­tragt werden!

Bewer­bun­gen sind also mög­lich für dot­Brands (Unter­neh­men), geoTLDs (Städte/Regionen) oder gTLDs (Unternehmen/Organisationen). Sie erwei­tern das Ange­bot neben ccTLDs und klas­si­schen Endun­gen wie .com, .net oder .org.

Technische Infrastruktur bei gTLDs

Die anspruchs­vol­le Tech­nik einer TLD (ähn­lich .com oder .de) muss nicht selbst umge­setzt wer­den – exter­ne Pro­vi­der – soge­nann­te Regis­try Backend Pro­vi­der – über­neh­men die­se Dienst­leis­tung. ICANN ver­langt aller­dings kei­ne Details zu der Tech­nik, so dass Bewer­ber aus­rei­chend Zeit für die Aus­wahl des pas­sen­den Part­ners haben. Den­noch emp­feh­len wir, recht­zei­tig die Aus­wahl des geeig­ne­ten Part­ners anzu­ge­hen, wir ste­hen hier­für bera­tend zur Sei­te und kön­nen ger­ne einen RFP durchführen.

Wann startet die nächste gTLD-Runde?

Das Bewer­bungs­fens­ter öff­net ICANN am 30. April 2026 und endet am August 2026.

Welche Kosten entstehen für eine gTLD?

Die Grund­ge­bühr für eine gTLD-Bewer­bung beträgt 227.000 USD, die wäh­rend des Bewer­bungs­fens­ters an ICANN zu über­wei­sen ist.  Für beson­de­re Kate­go­rien wie dot­Brands oder geoTLDs fal­len zusätz­li­che Gebüh­ren an. Die jähr­li­chen Betriebs­ge­büh­ren bei ICANN belau­fen sich auf 25.800 USD. Hin­zu kom­men Hono­ra­re für spe­zia­li­sier­te Bera­ter wie Dot­zon, die Sie bei der Bewer­bungs­er­stel­lung unterstützen.

Vorteile einer eigenen TLD

• Digi­ta­le Sou­ve­rä­ni­tät: Mit einer eige­nen Top-Level-Domain gewin­nen Sie vol­le Unab­hän­gig­keit über Ihre digi­ta­le Infra­struk­tur und redu­zie­ren die Abhän­gig­keit von Drittanbietern.
• Sicher­heit: Sie behal­ten die kom­plet­te Kon­trol­le über Ihre Domain-Infra­struk­tur und mini­mie­ren Risi­ken durch Fremd­ab­hän­gig­kei­ten erheblich.
• Kos­ten­ef­fi­zi­enz: Lang­fris­tig sin­ken Ihre Domain-bezo­ge­nen Kos­ten wie Moni­to­ring, defen­si­ve Regis­trie­run­gen und Auf­käu­fe, inter­ne Pro­zes­se wer­den vereinfacht.
• Mar­ken­schutz: Die exklu­si­ve Endung stärkt Ihre digi­ta­le Iden­ti­tät und schützt effek­tiv gegen Mar­ken­imi­ta­te und Phishing-Angriffe.
• Kun­den­bin­dung: Eine ein­präg­sa­me Mar­ken­en­dung ver­an­kert Ihre Mar­ke nach­hal­tig im Gedächt­nis Ihrer Kun­den und schafft Vertrauen.
• Geschäfts­mo­dell: Eige­ne Domains kön­nen direkt ver­kauft oder ver­mie­tet wer­den und eröff­nen neue Einnahmequellen.

Nut­zen Sie die kom­men­den Mona­te bis zum Start des Bewer­bungs­fens­ters im April, um eine Bewer­bung zu eva­lu­ie­ren und Ihre digi­ta­le Infra­struk­tur zukunfts­si­cher aufzustellen.

Unsere Unterstützung für Ihren gTLD-Antrag

Als ICANN-Exper­ten und lang­jäh­ri­ges Mit­glied der Arbeits­grup­pen haben wir aktiv an dem Bewer­ber­hand­buch mit­ge­wirkt. Daher ken­nen wir die Anfor­de­run­gen an Bewer­ber bes­tens. Unse­re Pra­xis aus dem Betrieb eige­ner TLDs sorgt zudem für eine pra­xis­ori­en­tier­te Bera­tung. Wir füh­ren Sie von der Visi­on bis zum Start – enga­giert, erfah­ren und maß­ge­schnei­dert. Mit über 20 Jah­ren ICANN-Know-how und mehr als 30 erfolg­rei­chen Anträ­gen im letz­ten Bewer­bungs­fens­ter unter­stüt­zen wir Sie ger­ne. Bei Inter­es­se oder Fra­gen spre­chen Sie uns an: gTLDs@dotzon.com.

Vom 25. bis 30. Okto­ber fand das Jah­res­tref­fen der ICANN-Com­mu­ni­ty ICANN84 in Dub­lin statt. Etwa 2.100 Teil­neh­men­de aus 128 Län­dern nah­men vor Ort und remo­te an den Bera­tun­gen teil. Sie dis­ku­tier­ten in über 100 Ses­si­ons über tech­ni­sche und recht­li­che Aspek­te der Inter­net­ver­wal­tung. In vie­len Sit­zun­gen arbei­te­ten die Tei­leh­men­den an der Wei­ter­ent­wick­lung von Internet-Policies. 

Das High­light des ICANN-Mee­tings war zwei­fels­oh­ne die Frei­ga­be des Bewer­bungs­ver­fah­rens um neue Top-Level-Domains durch das ICANN-Direk­to­ri­um. Dane­ben gab es zahl­rei­che wei­te­re Sit­zun­gen, in denen Details zu dem Bewer­bungs­ver­fah­ren vor­ge­stellt wur­den. Dane­ben war auch das Sys­tem, mit dem Inhaber­da­ten einer Domain bean­tragt wer­den kön­nen, Fokus des Mee­tings. Eben­so wie die aktu­el­len Kon­sul­ta­tio­nen zum WSIS+20-Prozess.

Neue gTLD-Runde 2026

Die Com­mu­ni­ty wur­de über den Imple­men­tie­rungs­stand des neu­en gTLD-Pro­gramms infor­miert, ein­schließ­lich Sup­port für Bewer­ber, der Vor­eva­lu­ie­rung von Regis­try-Dienst­leis­tern und dem Regis­try Agree­ment. Bei der regu­lä­ren Vor­stands­sit­zung am 30. Okto­ber haben die ICANN-Direk­to­ren das Bewer­bungs­ver­fah­ren ver­ab­schie­det – ein bedeu­ten­der Mei­len­stein auf dem Weg zur Öff­nung des Bewer­bungs­fens­ters im April 2026 und Ergeb­nis der jah­re­lan­gen Arbeit der ICANN-Com­mu­ni­ty und Orga­ni­sa­ti­on. Wir haben unse­re Erfah­run­gen aus der ver­gan­ge­nen Bewer­bungs­run­de 2012 in der Arbeits­grup­pe kon­struk­tiv seit 2015 eingebracht.

RDRS (Registration Data Request Service – Anfragedienst für Registrierungsdaten)

Die Pilot­pha­se endet Ende des Monats. Der Vor­stand beschloss daher am 30. Okto­ber, den Betrieb für bis zu zwei Jah­re fort­zu­set­zen, wäh­rend die Com­mu­ni­ty wei­ter über die Zukunft des Ser­vice bera­ten soll. Ein öffent­li­ches Kom­men­tie­rungs­ver­fah­ren wur­de ein­ge­lei­tet, um Input zu einem Fahr­plan zur Anglei­chung der Richt­li­ni­en einzuholen.

Internet Governance: WSIS+20

Die 20-Jah­res-Über­prü­fung des Welt­gip­fels zur Infor­ma­ti­ons­ge­sell­schaft wird nächs­ten Monat bei der UN-Gene­ral­ver­samm­lung abge­schlos­sen. Der ICANN-Vor­stand emp­fing UN-Bot­schaf­ter und dis­ku­tier­te das Ergeb­nis­do­ku­ment mit Fokus auf das Mul­tistake­hol­der-Modell der Internet-Governance.

Das nächs­te ICANN-Mee­ting fin­det vom 7.–12. März 2026 in Mum­bai statt, eine Anmel­dung ist hier möglich.